Adlai Stevenson Samper
El caso es sintomático en empresas de servicios públicos y sucede de forma reiterada constituyendo un patrón perverso: cambios accionarios perjudiciales para una de las partes, control por empresas macro nacionales o internacionales, (el ejemplo de Triple A es elocuente), desajustes financieros, uso de recursos públicos en beneficio de inversionistas sin contraprestación en servicio eficiente y continuo a los usuarios y quejas en la prestación del servicio.
Todos estos procesos suceden en Aguas de Malambo S.A. ESP, propiedad de la poderosa EPM de Medellín, con amplia experiencia internacional y amplio músculo financiero cuyas promesas desde su llegada a la empresa en junio del 2011 era el mejoramiento, ampliación de cobertura y servicio continuo por lo menos para el 90% del casco urbano de ese municipio de la banda oriental ribereña del río Magdalena.
Peor aún. Los malamberos, que sufren con este drama acuático permanente, conocen perfectamente las narrativas durante 15 largos años de políticos de diversos rangos -gobernadores, alcaldes, ministros- prometiendo que ahora sí habrá sustanciosa mejoría del servicio y de contera, para que no queden dudas de ello, es menester proporcionarle recursos en diversas cuantías. Mientras, en un segundo plano misterioso, la EPM mantiene un mutismo sospechoso, de noticias agoreras dando cuenta de malos resultados operacionales en Aguas de Malambo pretendiendo justificar a través de números en rojo su balance social.
Conformación jurídica accionaria de Aguas de Malambo
Aguas de Malambo S.A. E.S.P. opera en el sector agua, alcantarillado y otros sistemas de del sector de saneamiento. Fue conformada bajo escritura pública No. 424 el 20 de noviembre de 2010 en la notaría única de Malambo.
En julio de 2011 las Empresas Públicas de Medellín compró el 84,9% de acciones de Aguas de Malambo controlando los activos cedidos por el municipio (plantas, estación depuradora, tanques elevados en El Concorde y El Tesoro), quedando en ese momento con el accionariado restante el municipio en cabeza del alcalde y los minoritarios: hospital local de Malambo, asociación de juntas de acción comunal, instituto municipal de deportes y el instituto de cultura.
La EPM prometió en ese momento la puesta en marcha de un plan para dotar de agua potable de forma permanente al municipio. Como parte de la operación la empresa de Medellín realizó una capitalización por $26.100 millones. El gerente de la EPM en 2011, Federico Restrepo aseguró que pondría en marcha un programa ambicioso cambiando, “de forma drástica”, el panorama de los servicios de acueducto y alcantarillado para más de los 80.000 habitantes del municipio; de los cuales, esto es importante y lo sabían perfectamente los antioqueños en los estudios previos de factibilidad de la operación, el 98% pertenecen a los estratos uno y dos.
El plan esbozado contemplaba inversiones por $80.500 millones durante los siguientes años con el plausible propósito de lograr un suministro de agua permanente las 24 horas los 7 días de la semana y; para cereza del pastel, lograr una cobertura del 98% en acueducto para el año 2015 y del 95% de alcantarillado en el 2020. Ambas apuestas, tanto acueducto como alcantarillado, fracasaron de forma estrepitosa a datos del 2026 a partir de mesas, quejas e informes suministrados por líderes comunales del municipio en marzo de este mismo año.
Como es hecho usual en este tipo de empresas operadoras de servicios públicos, la participación accionaria de EPM pasó del 84,9% al actual 99%, quedando 1% restante en cabeza de municipio, institutos de cultura y deporte, hospital y juntas de acción comunal.
Descontrol urbanístico y de planificación
Malambo pertenece al Área Metropolitana de Barranquilla. Es considerado un municipio dormitorio. A inicios de la década de los ochenta del siglo XX se construyeron fuera del casco urbano diversas urbanizaciones que por supuesto, adicionaban su demanda de servicios públicos a un municipio que no daba abasto para la nueva población. De hecho los barrios El Tesoro y El Concorde tienen plantas y tanques para su uso dentro de sus linderos construidos posteriormente.
No solo eso. Tiene la base de la fuerza aérea, el batallón Vergara y Velasco y una serie de desarrollos industriales tales como Parque Industrial Malambo (PIMSA) con planta propia de agua, igual a la fabrica Postobón, el HUB logístico de Olímpica, bodegas, comercios. Todos mezclados en un verdadero batiburrillo con urbanizaciones estrato uno y dos en sus alrededores lo que acrecienta la demanda de servicios de agua y alcantarillado, provocando por la expansión de la mancha urbana, colapso en los servicios de aseo y salubridad.
Precisamente con Postobón las directivas de EPM firmaron un convenio de $1200 millones en la creación de un fondo para normalizar la conexión de 1500 viviendas de Malambo al servicio de agua potable basado en la ampliación de la planta de potabilización El Tesoro de Aguas de Malambo, en anuncio realizado el 6 de mayo de 2015.
El destino del fondo era contribuir con un 50% para la conexión “legal” asumiendo los usuarios el restante 50% financiándolos en condiciones favorables. Un regalo envenenado pues la prestación del servicio de agua continuaba de forma intermitente y escasa.
2015: Promesas de solución integral e inversiones
El gerente de EPM Federico Restrepo en el año 2015, en medio del optimismo y la euforia publicitaria expresó a medios de comunicación que la nueva planta de potabilización de El Tesoro se invirtieron $5.897 millones enfatizando que “la obra es un importante avance en la meta de ampliar la continuidad del servicio, lo que representa bienestar y desarrollo para la comunidad”.
El 6 de mayo de 2015 se dio al servicio la planta de potabilización. En el acto estuvieron el gobernador del Atlántico José Antonio Segebre y el Ministro de Vivienda, Ciudad y Territorio, Luis Felipe Henao. Este último anunció ese día la construcción de una planta de tratamiento de aguas residuales por valor de $ 21.000 millones.
Según informe de la oficina de prensa de la Gobernación del Atlántico, con la puesta en marcha de la planta de potabilización con sus obras adicionales -que se harán en una segunda etapa- se garantizaba el suministro de agua para todo el casco viejo de Malambo, incluyendo las urbanizaciones. Solucionado, por lo menos en teoría, el problema de desabastecimiento de agua en ese municipio. Las inversiones de la gobernación fueron del orden de $6000 millones y de sectorización que se abrió con la licitación por valor de $ 11.000. En ese mismo comunicado el gobernador Segebre dijo: “Esta planta de tratamiento no solo traerá para el municipio de Malambo mayor competitividad, sino también mejorará la calidad de vida de sus habitantes”. También señaló que los proyectos presentados por la gobernación ante el Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio, fueron viabilizados.
Para efectos de presionar a la EPM de prestar un eficiente servicio en su filial de Malambo, el gobernador Segebre viajó a Medellín con el alcalde municipal y dos concejales proponiendo diversas fórmulas para aliviar la situación de escasez de agua. Al final se logró una solución conjunta con la EPM.
El comunicado de la oficina de prensa reproduce las intenciones del gobernador: “En 15 días se abrirá licitación y en unos 45 días más, se tendrán $10. 600 millones adjudicados lo que permitirá que los todos los sectores urbanos de Malambo, es decir el 95 por ciento de las familias, contarán con agua potable”.
El alcalde de Malambo en 2015, Víctor Escorcia ofreció otras cifras: “Con la inauguración de esta planta de tratamiento y la captación con la nueva barcaza al servicio de la comunidad, cumplimos con el gran proyecto del Plan Maestro de Acueducto y Alcantarillado, cuya inversión aproximada es de $ 30.000”.
La capacidad operativa de la planta de potabilización, con una vida útil cercana a los 40 años, es de 270 litros por segundo (l/s), que sumada a los 150 l/s de la planta existente, permitía, según los comunicados de prensa, que Malambo tuviese una capacidad instalada de 420 l/s.
2019: Informe de la Contraloría de Medellín sobre Aguas de Malambo
Según el informe del ente de control, Aguas de Malambo (EPM) seguía recibiendo en 2019 recursos aplicados a los proyectos: Abastecimiento Malambo, Redes acueducto Malambo, Optimización captación, Impulsión Tesoro Concord, Micromedición Tanques el Tesoro, Red Matriz zona sur de Malambo, Colector Norte y Centro y Redes Alcantarillado Malambo. Entraron en operación en junio de 2019.
En el informe se alertó de un hecho que era conocido por parte de EMP. Que la sostenibilidad de Aguas de Malambo depende a futuro de la gestión estratégica con relación al recaudo efectivo de cartera, de las acciones a efectuar para el cambio de cultura de pago de los usuarios de los servicios, toda vez que la mayoría de los clientes son de los estratos 1, 2 y 3 con un alto porcentaje con cultura de no pago.
Las conclusiones de la auditoría de la Contraloría de Medellín dejan mal parada, no solo a Aguas de Malambo sino a su propietario EPM: “en la vigencia 2019, no fue eficiente; y al analizar los indicadores financieros los mismos presentaron disminuciones con relación al año inmediatamente anterior (2018). Para conceptuar sobre la Gestión Financiera se evaluaron los indicadores descritos arrojó una calificación definitiva de 76,50 puntos sobre 100, que corresponde a un concepto DESFAVORABLE, acorde con los criterios de calificación definidos por la Guía de Auditoria Territorial, adoptada por la Contraloría General de Medellín”.
Aguas de Malambo ESP se “ahoga” en esta auditoría en sus servicios y en el control administrativo y financiero de su tejido empresarial.
2022: Planes de inversión de Alcaldía y Aguas de Malambo
El 9 de marzo de 2022 el alcalde de Malambo Rumenigge Monsalve desarrolló una asamblea extraordinaria de accionistas de Aguas de Malambo en la planta de tratamiento de agua potable. El objeto central de la reunión -propagandística por donde se le enfoque- era el análisis de los planes e inversiones en ejecución en la prestación del servicio de agua potable en el municipio destacando el alcalde, según su oficina de prensa “el compromiso de la Administración Municipal para la consecución de recursos para saneamiento básico y alcantarillado. Acordamos con la empresa Aguas de Malambo sobre las nuevas inversiones y mejoramiento de redes eléctricas y de acueducto en diferentes sectores y la proyección para los barrios subnormales».
2023: gobernación del Atlántico impulsa nuevas redes
El guión se sigue repitiendo año tras año, administración tras administración: la prestación de un servicio confiable, eficiente y permanente de agua potable para el municipio de Malambo.
En julio 6 de 2023 la gobernadora del Atlántico, Elsa Noguera da inicio a las obras de las nuevas redes de acueducto de la zona 6 y zona 1 ampliando la cobertura del servicio en Malambo. El proyecto consistía en llevar agua por primera vez a los barrios Cristo Rey, Los Mangos, vereda El Carmen y Villa Concorde II. La información oficial de prensa es optimista en cuanto a los cambios presentidos en costumbres sociales: “la gente ya no tendrá que comprar agua en carrotanques o buscarla en baldes caminando largos trayectos”. Curioso. Tres años después, en 2026 es una queja común en las juntas de acción comunal, vecinos y líderes. Toca correr largos trayectos con baldes para el acopio de agua donde no la hay o colocar motobombas para aspirar la escasa en las redes de distribución. Hay un barrio en que las mujeres, a consecuencia del ejercicio de los baldes pesados de agua han desarrollado músculos en los brazos y piernas.
Regresemos al 2023. Las obras prometidas por la gobernadora Noguera tenían un plazo de ejecución de cuatro meses, contemplando la instalación de 14.492 metros de redes, 729 acometidas domiciliarias y demás trabajos complementarios. El objetivo de las obras era la ampliación de cobertura de agua potable en las zonas 6 y 1 de Malambo pasando de un 87% de cobertura a un 90%.
Las declaraciones de la gobernadora Noguera a su oficina de prensa son alentadoras: «Buenas noticias para Malambo. Arrancamos la instalación de las nuevas redes de acueducto que beneficiarán a 5.600 habitantes. Esta obra, en la que estamos invirtiendo $2.500 millones de pesos estará lista en cuatro meses”.
Por su parte la secretaria de Agua Potable y Saneamiento Básico del Atlántico, Lady Ospina, explicó que la obra contempla la construcción de 14.492 metros de redes y 729 acometidas domiciliarias con sus respectivos micromedidores. Dijo: “Más agua significa más calidad de vida para todos los atlanticenses. En esta oportunidad, continuamos aumentando la cobertura del servicio de agua potable de Malambo, llegando al 90 por ciento de toda la población”.
2023: EPM señala estar “encartada” con Aguas de Malambo
En julio 9 de 2023 el diario El Colombiano de Medellín indica en un reportaje que EPM pretende la concesión de la Triple A -en momentos en que se debatía la propiedad y el control de la empresa- pero está “encartada” con Aguas de Malambo.
Rebobinemos la historia. EPM maneja Aguas de Malambo con niveles de incompetencia. Ese es hecho sabido por gobernadores, alcaldes y comunidad. No les interesa financieramente su control y operación que además les pasaba cuenta de cobro negativa en su credibilidad empresarial. Así que cuando se presentó la posibilidad del control de EPM sobre Triple A, las primeras voces, desde el mismo Medellín, planteaban la salida, mas tarde que temprano del control de Aguas de Malambo.
El 14 de junio del 2023 el gerente de EPM Jorge Andrés Carrillo aseguró que esa compañía estaba a las puertas de formalizar su intención de compra de las acciones de la Triple A. Pero el problema de la incursión de EPM en el Atlántico era precisamente la mala gestión en Aguas de Malambo. En suma, carecía de atractivo para operar la concesión de la Triple A. Según los antioqueños EPM afronta múltiples críticas por su gestión con Aguas de Malambo “cuestionada por la calidad de sus servicios y rezagos en el plan de inversiones”.
Tan malo es el servicio que el Alcalde de Malambo Rumenigge Monsalve, había solicitado a la Superintendencia de Servicios tomar el control de la empresa por sus malos resultados. Según el alcalde, EPM había dejado solo al municipio en el plan de invertir para mejorar el acueducto y el alcantarillado, sin ningún plan concreto para mejorar sus servicios. Según el alcalde:
“Hemos invertido más de $58.000 millones durante tres años y logramos mejoras en la cobertura y en la calidad del servicio de agua y alcantarillado. Y Aguas de Malambo, que tiene el 98,5% de las acciones, no ha invertido lo suficiente. Si esta empresa no quiere invertir para prestar un mejor servicio, debe salir del municipio”. Igual fueron las críticas de la gobernadora Noguera. Dijo: “La gente de Malambo está aburrida de este incumplimiento y por eso me sumo a la posición del Alcalde. EPM debe responderles a sus usuarios y si no responden, ¿entonces qué hacen en el municipio? Que se devuelvan a Medellín”.
Los planes de EPM según su gerente eran una inversión de hasta $80.500 millones, la prestación de los servicios con una continuidad de 24 horas y que la cobertura del acueducto y el alcantarillado llegara al 98% y el 95% respectivamente. En el 2022, en un balance de operaciones de Aguas de Malambo pasaron de prestación de servicio de 17,7 horas en 2021 a 19,8 horas en 2022, admitiendo en su balance que de los 55 subsectores en los que está dividido Malambo, únicamente a 35 les llega el agua todo el día, y el resto sigue sufriendo suspensiones.
Dentro de las zonas más críticas del municipio, están los barrios ubicados en la zona suroccidental, en donde un 15% de los usuarios de la empresa tiene acueducto apenas por 3 horas al día. De sus 25.500 clientes solamente 10.600 pagan mensualmente sus facturas. Crisis, por donde se ve, estructural por todos lados.
2024: amenaza de EPM de dejar la operación en Malambo
El 8 de agosto de 2024 reventó el globo. EPM en un informe de junta directiva presentó la posibilidad de retirarse de la operación de Aguas de Malambo, dejando 22.000 usuarios en riesgo de quedar sin servicio de agua. Según el reporte no existía un “panorama favorable” a nivel financiero para la compañía debido a su perdida neta de $1955 millones y que no existía ninguna posibilidad de capitalizar la empresa por parte del socio mayoritario EPM.
En cifras concretas, los balances de la compañía mostraban que mientras en 2022 se facturaron $17.054 millones, el recaudo fue de solo $12.597 millones, lo que equivale a una eficacia del 74%. Si bien en su defensa la empresa dice que el año pasado logró cerrar con un Ebitda de $283 millones, los informes también mostraban una utilidad neta negativa, de -$1.390 millones al cierre de 2022.
En realidad, el grueso de las inversiones a Aguas de Malambo la ha efectuado la propia alcaldía y la Gobernación del Atlántico, sobre todo con la planta de tratamiento de aguas residuales a un costo de $20.000 millones. En junio de 2024 la Superservicios consolidó una mesa de trabajo sobre Aguas de Malambo con la perspectiva de una solución integral en algunos barrios, como por ejemplo El Carmen.
2026: sigue la crisis del agua en Malambo
El 28 de febrero de 2016 los habitantes de Ciudad Caribe y Lluvia de Oro en Malambo efectuaron una protesta cerrando vías por la carencia durante más de 15 días de agua potable. Acudieron las autoridades para intentar una solución de fondo a todas luces postergada.
El 2 de marzo de 2026 surgen nuevas protestas sociales por parte de los habitantes de Caracolí, La Aguada y Cascarón por retrasos en el proyecto de acueducto en Malambo. La comunidad tenía bloqueada la vía Malambo – Sexta Entrada – Circunvalar de la Prosperidad. Solo aceptaron retirarse tras firmar un acta de compromisos con autoridades departamentales y municipales. Participaron en la mesa de concertación la secretaria de Agua Potable y Saneamiento Básico de la Gobernación del Atlántico, Lady Ospina; los secretarios de Planeación e Infraestructura de la Alcaldía de Malambo; el personero municipal Abdel Serge y representantes de la comunidad. Allí se acordó que la Secretaría de Agua Potable y Saneamiento Básico del Atlántico debería publicar en la plataforma Secop II el pliego definitivo y el Certificado de Disponibilidad Presupuestal para las obras del acueducto.
Siguen las promesas de inversión en acueducto de Malambo
Las promesas de redención del servicio de agua y saneamiento básico de Malambo por parte de la administración departamental continúan. En la practica Aguas de Malambo maneja una total indiferencia e indolencia en plantear soluciones estructurales al problema del agua potable tras 15 años de operaciones.
En la administración de Eduardo Verano de la Rosa los proyectos de inversión en el 2025 se basaron en el acueducto del barrio El Concorde con una inversión de $16.700 millones. Este proyecto busca agua 24/7 para 32,000 familias en 2025, incluyendo tanques de almacenamiento y estaciones de bombeo, además de inversiones adicionales de $39.000 millones en total para mejoras en el municipio. El tanque se encuentra actualmente en proceso de construcción, aunque parece, según los habitantes del barrio, que se encuentra a media marcha o detenido. Continuando con las inversiones por parte de la gobernación: en el 2023 se destinaron $2.500 millones para ampliar la cobertura en beneficio de 5.600 habitantes. En lo referente a alcantarillado se invirtieron $500 millones en alcantarillado para barrios como San Fernando, San Sebastián y Villa Concord 2.
Inversiones en agua potable y saneamiento ambiental en Malambo
El consolidado de inversiones en Aguas de Malambo llega a la suma de $216,787 millones, más que suficiente para construir un acueducto eficiente es sumatoria de aportes de la gobernación del Atlántico, Alcaldía del Municipio de Malambo, Ministerio de Vivienda y Territorio y en mínima escala de las Empresas Públicas de Medellín, controlante de Aguas de Malambo S.A. ESP. desde el año 2011.
Las EPM nunca aportaron según el plan de inversiones propuesto desde el inicio del control en el 2011 en la operatividad de Aguas de Malambo que era la suma de $80.500 millones. Toda una formalidad de apariencias que contrasta con la realidad de vastos sectores del municipio de Malambo sin servicio de agua, intermitente, carencia de redes de alcantarillado e ineficaz sistema de recolección de basuras presentando un paisaje de basuras a lo largo del casco urbano.
Total, los vecinos y habitantes de Malambo seguirán en sus protestas sin una solución real y efectiva a sus requerimientos de agua potable mientras siguen las promesas de redención y las cuantiosas inversiones.
